Springbank

Springbank Whisky

Springbank is een van de meest gerespecteerde en iconische distilleerderijen in Schotland, gelegen in het pittoreske Campbeltown. Deze legendarische distilleerderij werd opgericht in 1828 en is nog steeds in familiebezit, wat uitzonderlijk is in een industrie die vaak wordt gedomineerd door grote multinationale bedrijven. De distilleerderij staat wereldwijd bekend om haar traditionele, ambachtelijke benadering van whiskyproductie, waarbij vakmanschap en kwaliteit centraal staan. Springbank is niet zomaar een distilleerderij; het is een levend monument van Schotse whiskygeschiedenis en traditie.

De Kern van Springbank

Wat Springbank zo bijzonder maakt, is dat het een van de weinige distilleerderijen is die het volledige productieproces in eigen beheer heeft. Van het mouten van de gerst tot het distilleren, rijpen en zelfs het bottelen – alles gebeurt op locatie. Deze praktijk, die bekendstaat als “grain-to-glass,” is tegenwoordig bijna uniek in de industrie. Terwijl veel distilleerderijen afhankelijk zijn van externe mouterijen en bottelarijen, heeft Springbank de keuze gemaakt om dit allemaal zelf te doen. Dit geeft hen ongeëvenaarde controle over de kwaliteit en het karakter van hun whisky's.

Het gebruik van een eigen traditionele malting floor, waarbij de gerst met de hand wordt gedraaid, is een arbeidsintensieve techniek die nog maar door enkele distilleerderijen wordt toegepast. Slechts een handvol distilleerderijen in Schotland, waaronder Springbank, houden vast aan deze oude traditie. Dit zorgt voor een unieke diepte van smaak en aroma in hun whisky's.

Het Unieke Productieproces

Springbank’s productieproces onderscheidt zich ook door de verschillende distillatiemethoden die worden toegepast voor hun verschillende whisky's. Zo wordt de standaard Springbank whisky tweederde keer gedistilleerd, een zeldzame aanpak die een complex profiel oplevert dat balans brengt tussen de rijke smaken van een tweevoudige distillatie en de finesse van een drievoudige distillatie.

De Longrow whisky, een andere iconische uitgave van de distilleerderij, is volledig geturfde whisky en wordt twee keer gedistilleerd. Hazelburn daarentegen, een triple-distilled whisky, is zacht en ongeturfd. Deze diversiteit aan distillatiemethoden zorgt ervoor dat Springbank een breed scala aan smaakprofielen kan aanbieden die elke whisky-liefhebber aanspreken.

Naast de distillatie onderscheidt Springbank zich door het gebruik van verschillende vatsoorten voor rijping. Ze gebruiken zowel bourbonvaten als sherryvaten, en soms worden er ook rum-, madeira-, of portvaten gebruikt voor specifieke uitgaven. Deze variëteit aan vaten zorgt voor een gevarieerd smaakpalet, met diepe invloeden van hout, fruit, kruiden, en specerijen. Vooral de Springbank 12 Years Old Cask Strength is geliefd onder kenners vanwege zijn intensiteit en complexiteit, waarbij de vatinvloeden een grote rol spelen in de uiteindelijke smaakbeleving.

De Verscheidenheid van Springbank Whisky’s

Springbank is niet alleen bekend om de gelijknamige whisky, maar biedt ook verschillende andere labels die elk hun eigen unieke karakter hebben. Naast de kenmerkende Springbank whisky worden er ook Longrow, Hazelburn en Kilkerran geproduceerd.

1. Springbank: De kern van het aanbod en het paradepaardje van de distilleerderij. Met een perfect evenwicht tussen zoete, fruitige tonen en rokerige, aardse ondertonen, staat Springbank bekend om zijn veelzijdigheid. De standaard bottelingen, zoals de 10-jarige en de 15-jarige, zijn alom geprezen, maar het is vooral de cask strength-reeks die elk jaar liefhebbers in vervoering brengt. Deze cask strength-uitgaven zijn ongefilterd en bieden een intense smaakervaring, rechtstreeks uit het vat.

2. Longrow: Deze whisky is het zwaar geturfde aanbod van de distilleerderij. Het is een robuuste, volronde whisky die meestal wordt gerijpt in een combinatie van bourbon- en sherryvaten. De turfrook is duidelijk aanwezig, maar wordt perfect in balans gebracht door zoete tonen van gedroogd fruit, chocolade en kruiden. Longrow whisky is een eerbetoon aan de oude Campbeltown traditie van zwaar geturfde whisky's.

3. Hazelburn: In contrast met Longrow, is Hazelburn volledig ongeturfd en drievoudig gedistilleerd. Deze methode, die vooral wordt geassocieerd met Ierse whisky, resulteert in een zachtere, elegantere whisky. Hazelburn staat bekend om zijn lichte, fruitige karakter, met tonen van citrus, vanille, en een subtiele romigheid die voortkomt uit de rijping in bourbonvaten. Het is de perfecte whisky voor diegenen die houden van verfijning en subtiliteit.

4. Kilkerran: Dit is de jongste toevoeging aan het portfolio van Springbank en wordt gedistilleerd in de nabijgelegen Glengyle-distilleerderij, die eigendom is van Springbank. Kilkerran heeft snel naam gemaakt onder whiskykenners vanwege zijn complexe, maar toegankelijke karakter. De whisky wordt gerijpt in zowel bourbon- als sherryvaten, wat zorgt voor een gelaagd profiel met tonen van citrus, vanille, lichte turf en een vleugje maritieme ziltigheid – kenmerkend voor whisky's uit Campbeltown.

Gelimiteerde Oplages en Collectibles

Naast het reguliere aanbod staat Springbank bekend om zijn zeer beperkte en exclusieve bottelingen. De distilleerderij brengt jaarlijks enkele speciale releases uit, waaronder whisky's die gerijpt zijn in unieke vaten zoals rum-, madeira- of portvaten. Deze releases worden vaak uitgebracht in beperkte hoeveelheden, wat ze zeer gewild maakt onder verzamelaars. De Springbank 21 Years Old is een van de meest begeerde bottelingen en heeft talloze prijzen gewonnen voor zijn uitzonderlijke complexiteit en balans.

De Springbank 12 Years Old Cask Strength, een van de meest populaire releases, wordt jaarlijks uitgebracht in verschillende batches. Elk van deze batches kan aanzienlijk variëren in smaak en karakter, afhankelijk van de gebruikte vaten, wat het spannend maakt voor verzamelaars en fans van cask strength whisky.

Bezoek aan Springbank

Een bezoek aan de Springbank-distilleerderij is een onvergetelijke ervaring voor whisky-liefhebbers. De distilleerderij is als een tijdcapsule; veel van de productieapparatuur is nog steeds handmatig en eeuwenoud, en het proces zelf is nauwelijks veranderd sinds de oprichting. Rondleidingen door de distilleerderij geven bezoekers een diepgaand inzicht in de traditionele methoden van whiskyproductie. De ambachtelijke aanpak is voelbaar in elke stap van het proces, van het draaien van de gerst op de malting floor tot het vullen van de vaten voor rijping.

Springbank blijft trouw aan zijn erfgoed en draagt ​​bij aan het behoud van Campbeltown's reputatie als een whiskyregio met een rijke historie. Hoewel er ooit meer dan 30 distilleerderijen in de stad waren, blijven er nu slechts drie over, met Springbank als het onbetwiste vlaggenschip.

Conclusie

Springbank is een distilleerderij die niet alleen de tand des tijds heeft doorstaan, maar ook heeft geholpen de standaard te zetten voor Schotse whisky van de hoogste kwaliteit. Hun toewijding aan traditionele productiemethoden, gecombineerd met de variëteit en diepgang van hun whisky's, maakt hen tot een favoriet onder zowel kenners als verzamelaars. Van de robuuste Longrow tot de elegante Hazelburn en de veelzijdige Springbank zelf, er is een whisky voor elke smaakvoorkeur. Het erfgoed van Springbank is niet alleen geworteld in zijn verleden, maar wordt nog steeds levendig gehouden door elke druppel whisky die uit hun vaten komt. Voor elke liefhebber van fijne whisky is een fles Springbank een absolute must.

Lees hier meer over Glendronach.