Springbank 12 Jaar Cask Strength

Als het gaat om Schotse whisky's, is Springbank een naam die bij liefhebbers wereldwijd meteen herkenning oproept. Deze distilleerderij uit Campbeltown heeft een rijke geschiedenis, en haar reputatie voor vakmanschap en traditie is ongeëvenaard. Een van de meest geliefde uitdrukkingen van Springbank is zonder twijfel de Springbank 12 Jaar Cask Strength serie, een reeks die whiskykenners keer op keer weet te bekoren. In deze blog duiken we dieper in deze whisky, verkennen we de oorsprong, het productieproces en wat deze specifieke uitgave zo speciaal maakt.

De Geschiedenis van Springbank

De Springbank Distillery werd opgericht in 1828 en bevindt zich in het kleine kustplaatsje Campbeltown op het schiereiland Kintyre in Schotland. Dit gebied, dat ooit werd beschouwd als de whiskyhoofdstad van de wereld, kende in de 19e eeuw een bloeiende whisky-industrie. Hoewel er vandaag de dag slechts drie distilleerderijen actief zijn in Campbeltown, heeft Springbank zijn naam als een van de meest iconische behouden, mede dankzij zijn toewijding aan traditionele productieprocessen.

Een van de belangrijkste redenen waarom Springbank zo geliefd is, is omdat het nog steeds een van de weinige distilleerderijen is die het volledige productieproces zelf beheert. Dit omvat het mouten van hun eigen gerst, het distilleren, rijpen en bottelen op locatie. Het resultaat is een buitengewoon hoge mate van controle over de kwaliteit van de whisky.

Wat is Cask Strength Whisky?

Voordat we ingaan op de details van de Springbank 12 Jaar Cask Strength, is het belangrijk om te begrijpen wat 'cask strength' eigenlijk betekent. Wanneer whisky wordt gerijpt in vaten, ligt het alcoholgehalte vaak hoger dan bij de flesjes die we in de winkel zien. Meestal wordt whisky na rijping verdund met water tot een standaard sterkte, zoals 40% of 43% alcohol per volume (ABV). Een cask strength whisky daarentegen wordt rechtstreeks uit het vat gebotteld, zonder dat er water aan wordt toegevoegd. Dit betekent dat het alcoholpercentage aanzienlijk hoger kan zijn, meestal variërend tussen 50% en 60% ABV of zelfs meer.

Wat deze manier van bottelen zo interessant maakt, is dat je de whisky in zijn puurste vorm proeft. Er is geen verdunning, dus de smaken en aroma's zijn intens, complex en ongefilterd. Voor de liefhebbers biedt het ook de mogelijkheid om de whisky naar eigen smaak aan te passen door zelf water toe te voegen om de gewenste balans te bereiken.

De Springbank 12 Jaar Cask Strength Serie

De Springbank 12 Jaar Cask Strength is een van de meest gewilde whisky's uit de portfolio van de distilleerderij. Deze uitdrukking wordt periodiek uitgebracht in verschillende batches, en elk daarvan kan lichte variaties in smaak en karakter vertonen, afhankelijk van het vatprofiel en het alcoholpercentage. Wat deze whisky echter consistent maakt, is het vakmanschap en de diepe, rijke smaakervaring die het biedt.

Kenmerken van de Whisky

Hoewel elke batch van de Springbank 12 Jaar Cask Strength uniek is, zijn er een paar eigenschappen die elke uitgave gemeen heeft:

• Alcoholpercentage: Zoals eerder vermeld, varieert het alcoholpercentage tussen de batches, maar het ligt doorgaans tussen de 54% en 58%. Dit maakt de whisky krachtig, maar biedt ook een geweldige diepte aan smaken.
• Vatrijping: De whisky rijpt 12 jaar, wat een perfecte balans biedt tussen de invloed van het hout en de inherente smaken van de distilleerderij. Springbank gebruikt vaak een mix van ex-bourbonvaten en ex-sherryvaten voor deze uitdrukking, wat een mooie balans oplevert tussen zoetere, fruitige tonen en kruidige, houtachtige smaken.
• Ongefilterd en niet-gekleurd: De whisky is ongefilterd en niet gekleurd, wat betekent dat er geen kunstmatige kleurstoffen aan zijn toegevoegd en dat hij ook niet koud gefilterd is. Dit zorgt ervoor dat alle natuurlijke oliën, smaken en aroma’s behouden blijven.

Proefnotities van een Typische Springbank 12 Jaar Cask Strength

Hoewel elke batch kan verschillen, zijn er enkele kenmerken die vaak terugkomen in de verschillende uitgaven van de Springbank 12 Jaar Cask Strength.

• Neus: In de neus valt onmiddellijk de complexiteit op. Verwacht een rijke mix van gedroogd fruit zoals rozijnen en dadels, gecombineerd met een vleugje sinaasappelschil, leer en lichte turfrook. Het gebruik van sherryvaten zorgt vaak voor zoete tonen van karamel, chocolade en kruiden zoals kaneel en nootmuskaat.

• Smaak: De mond is vol en krachtig, dankzij het hoge alcoholpercentage. Bij het eerste proeven ervaar je rijke smaken van donkere chocolade, rozijnen, gedroogde vijgen en karamel. Er is ook een licht zoute ondertoon, die typisch is voor Springbank whisky’s, in combinatie met de subtiele rook die de smaak prachtig in balans brengt. De invloed van het eikenhout is duidelijk aanwezig met tonen van vanille en eiken specerijen.

• Afdronk: De afdronk is lang en complex. De zoetere tonen van gedroogd fruit en karamel blijven hangen, maar worden geleidelijk vervangen door een aangename, droge kruidigheid en een lichte rokerigheid. De zoute zeebries die vaak met Campbeltown whisky’s geassocieerd wordt, blijft op de achtergrond aanwezig en zorgt voor een mooi contrast.

Batchvariaties

Een van de dingen die Springbank 12 Jaar Cask Strength zo interessant maakt, is dat elke batch uniek is. Hoewel de kernsmaken en het karakter behouden blijven, kunnen er subtiele variaties zijn afhankelijk van het specifieke vatprofiel dat voor die batch is gebruikt. Sommige batches kunnen bijvoorbeeld een sterkere sherry-invloed hebben, met meer gedroogd fruit en zoetere tonen, terwijl andere een meer uitgesproken bourbon-karakter hebben, met vanille en citrusvruchten op de voorgrond.

Dit betekent dat elke nieuwe release een avontuur is, zelfs voor ervaren whiskykenners. Het maakt de serie ook erg verzamelbaar, omdat elke batch zijn eigen onderscheidende kenmerken heeft.

Het Productieproces

Wat Springbank bijzonder maakt, is de traditionele en handmatige manier waarop de whisky wordt geproduceerd. Zoals eerder vermeld, beheert Springbank elke stap van het proces zelf, van het mouten van de gerst tot het bottelen van de whisky. Dit gebeurt volgens een methode die door de jaren heen weinig is veranderd, wat bijdraagt aan de consistentie en hoge kwaliteit van hun producten.

Mouten

Springbank is een van de weinige distilleerderijen die nog steeds hun eigen gerst mout. Dit gebeurt op de traditionele vloeren van de distilleerderij, waar de gerst wordt uitgespreid en regelmatig wordt omgeschept om het kiemproces te controleren. Dit geeft Springbank volledige controle over het moutproces, wat essentieel is voor het ontwikkelen van de unieke smaakprofielen van hun whisky's.

Distillatie

Een ander belangrijk aspect van het productieproces bij Springbank is de manier waarop de whisky wordt gedistilleerd. Terwijl de meeste distilleerderijen in Schotland hun whisky twee keer distilleren, kiest Springbank voor een unieke methode waarbij ze hun whisky 2,5 keer distilleren. Dit houdt in dat een deel van de whisky twee keer wordt gedistilleerd, terwijl een ander deel drie keer wordt gedistilleerd. Dit geeft de whisky een bijzonder complex en gelaagd karakter.

Rijping

Zoals eerder vermeld, wordt de Springbank 12 Jaar Cask Strength gerijpt in een combinatie van ex-bourbon en ex-sherryvaten. Deze vaten worden zorgvuldig geselecteerd om een optimale balans te bieden tussen zoete, fruitige smaken en de kruidige, houtachtige tonen die door het eikenhout worden geïntroduceerd.

Springbank heeft ook het voordeel van de unieke klimaatomstandigheden in Campbeltown. Het relatief vochtige en zoute kustklimaat heeft een subtiele invloed op de rijping, wat bijdraagt aan de karakteristieke lichte ziltigheid die vaak in Springbank whisky's te vinden is.

Waarom is Springbank 12 Jaar Cask Strength zo Populair?

De populariteit van de Springbank 12 Jaar Cask Strength kan worden toegeschreven aan verschillende factoren:

1. Authenticiteit en Traditie: In een tijd waarin veel distilleerderijen moderne technieken en schaalvergroting omarmen, blijft Springbank trouw aan traditionele methoden. Dit spreekt whiskykenners aan die op zoek zijn naar authentieke, ambachtelijke producten.

2. Complexiteit en Diepgang: De whisky biedt een rijke en complexe smaakervaring, met lagen van fruit, rook, specerijen en eikenhout. Het feit dat het een cask strength whisky is, betekent ook dat de smaken ongefilterd en intens zijn, wat zorgt voor een krachtige maar evenwichtige ervaring.

3. Verzamelwaarde: Elke batch van de Springbank 12 Jaar Cask Strength is uniek, wat het voor verzamelaars interessant maakt. Het is een whisky die je keer op keer kunt blijven ontdekken, waarbij elke nieuwe release weer iets anders biedt.

4. Beperkte Beschikbaarheid: Springbank is een kleine distilleerderij met een beperkte productiecapaciteit, wat betekent dat hun whisky's vaak moeilijk te vinden zijn. Dit zorgt ervoor dat de vraag hoog blijft en de whisky's een zekere zeldzaamheidswaarde hebben.

Conclusie

De Springbank 12 Jaar Cask Strength serie is een van de meest geliefde uitgaven van deze iconische distilleerderij. Met zijn krachtige, ongefilterde karakter, rijkdom aan smaken en diepgewortelde traditie is het een whisky die zowel ervaren kenners als nieuwsgierige nieuwkomers weet te boeien. Elke batch biedt een nieuwe kans om het unieke karakter van Springbank te ontdekken en de nuances van het vakmanschap dat in elke fles wordt gestopt te proeven.

Als je de kans krijgt om een fles van de Springbank 12 Jaar Cask Strength op de kop te tikken, aarzel dan niet. Het is een van die whisky's die je keer op keer verrast, en een prachtige representatie van wat Schotse whisky op zijn best te bieden heeft.