Hoe wordt peated whisky gemaakt?

Peated whisky staat bekend om zijn unieke en krachtige smaakprofiel, geliefd bij whiskyliefhebbers over de hele wereld. Maar wat maakt peated whisky zo speciaal en hoe wordt het eigenlijk gemaakt? Laten we een diepgaande duik nemen in het productieproces van peated whisky.

Enkele voorbeelden van peated whisky zijn: Ardbeg, Caol Ila, Lagavulin, Talisker
 

Wat is Peated Whisky?

Peated whisky, ook wel turfachtige whisky genoemd, onderscheidt zich door zijn rokerige en aardse smaak, die wordt verkregen door het gebruik van geturfde gerst tijdens het productieproces. Turf is een mengsel van plantenresten dat wordt gedolven uit moerassen en wordt gebruikt als brandstof bij het drogen van de gerst.
 

Het Mouten van de Gerst

Het productieproces begint met het mouten van gerst, waarbij de gerstkorrels eerst worden geweekt in water om te ontkiemen. Vervolgens worden de ontkiemde gerstkorrels gedroogd, traditioneel boven een vuur van turf. Tijdens het drogen wordt de rook van het turf geabsorbeerd door de gerstkorrels, wat resulteert in de kenmerkende rokerige smaak van peated whisky.

Het Maischen en Fermenteren

Na het mouten wordt de gerst gemalen tot een fijn meel, dat vervolgens wordt gemengd met heet water in een proces dat bekend staat als maischen. Dit zet de zetmelen in de gerst om in suikers, wat essentieel is voor de daaropvolgende fermentatie.

Het resulterende mengsel, bekend als wort, wordt vervolgens overgebracht naar gistingstanks, waar gist wordt toegevoegd om de suikers om te zetten in alcohol. De fermentatieperiode kan variëren, afhankelijk van de distilleerderij, maar duurt meestal enkele dagen.

Het Distillatieproces

Na de fermentatie wordt de vloeistof tweemaal gedistilleerd in koperen pot stills. Tijdens het distillatieproces wordt de alcohol gescheiden van water en andere onzuiverheden, resulterend in een ruwe, ongerijpte whisky die bekend staat als new make spirit.

Rijping in Vaten

De new make spirit wordt vervolgens overgebracht naar eikenhouten vaten om te rijpen. Tijdens dit rijpingsproces wordt de whisky geleidelijk aan beïnvloed door de eigenschappen van het vat, zoals vanille, kruiden en houttannines. Voor peated whisky kan de keuze van het vat een aanzienlijke invloed hebben op de uiteindelijke smaak, waarbij sommige distilleerderijen ervoor kiezen om ex-bourbonvaten of sherryvaten te gebruiken om de rokerige tonen aan te vullen.

Bottelen en Genieten

Na een periode van rijping, die vaak meerdere jaren kan duren, wordt de whisky gebotteld en klaargemaakt voor consumptie. Sommige distilleerderijen kiezen ervoor om de whisky te verdunnen met water tot het gewenste alcoholpercentage is bereikt, terwijl andere ervoor kiezen om de whisky op vatsterkte te bottelen voor een intensere smaakervaring.

Peated whisky is een ambachtelijk product dat geduld, vaardigheid en toewijding vereist om te produceren. Van het mouten van de gerst tot het bottelen van de voltooide whisky, elk stadium van het productieproces draagt bij aan de unieke smaak en karakter van peated whisky. Dus de volgende keer dat je een glas peated whisky drinkt, weet je nu het verhaal achter deze geliefde drank en de zorgvuldige processen die eraan ten grondslag liggen.