Gesloten Distilleries

De Gesloten Schatten van de Whiskywereld

In de wereld van whisky is er een mystieke aantrekkingskracht rondom gesloten distilleerderijen. Deze oude, stille gebouwen zijn meer dan alleen fysieke structuren; ze vertegenwoordigen de geschiedenis, de ambachtelijkheid en de veranderende landschappen van de whiskyindustrie. In deze verhandeling zullen we een diepgaande verkenning maken van vijf van dergelijke distilleerderijen: Caperdonich, Port Ellen, Brora, Littlemill en Rosebank.

Caperdonich

Gelegen in de Speyside-regio van Schotland, werd Caperdonich in 1897 opgericht door James Grant, de eigenaar van de nabijgelegen Glen Grant-distilleerderij. Voor decennia produceerde Caperdonich single malt whisky van hoge kwaliteit, vaak gebruikt voor blended whisky's van bekende merken.

In 2002, echter, viel het doek voor Caperdonich. De eigenaar, Pernod Ricard, besloot de distilleerderij te sluiten vanwege overcapaciteit in de markt en economische overwegingen. Sindsdien is het een stille getuige geworden van verandering in de industrie.

Maar de whisky van Caperdonich leeft voort in de flessen die over de hele wereld verspreid zijn. Hun karakteristieke aroma's van vanille, fruit en subtiele kruiden blijven een herinnering aan de gloriejaren van de distilleerderij.

Port Ellen

Islay, bekend om zijn robuuste en rokerige whisky's, was de thuisbasis van Port Ellen, een distilleerderij die een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van het eiland. Opgericht in 1825, beleefde Port Ellen hoogtijdagen tijdens de whisky-boom van de 19e eeuw.

De distilleerderij was gespecialiseerd in het produceren van zwaar geturfde whisky's, geliefd bij whisky-liefhebbers over de hele wereld. Echter, net als vele anderen, viel Port Ellen ten prooi aan de economische uitdagingen van de whiskyindustrie in de jaren 1980. In 1983 werd de distilleerderij gesloten, maar zijn erfenis leeft voort in de zeldzame flessen die nog beschikbaar zijn.

Wat Port Ellen zo bijzonder maakt, is niet alleen de kwaliteit van zijn whisky, maar ook de invloed die het heeft gehad op de Islay-stijl. Zijn rokerige, medicinale tonen zijn een kenmerk geworden van vele Islay-whisky's die vandaag de dag worden geproduceerd.

Brora

Brora, oorspronkelijk opgericht als Clynelish in 1819, onderging een transformatie in 1969, toen een nieuwe distilleerderij werd gebouwd naast de originele. Deze nieuwe distilleerderij werd Brora genoemd en produceerde een geturfde variant van de klassieke Clynelish-stijl.

Brora werd al snel bekend om zijn zwaar geturfde whisky's, die geliefd waren bij liefhebbers van rokerige smaken. Echter, net als vele anderen, sloot Brora zijn deuren in 1983 als gevolg van economische moeilijkheden in de whiskyindustrie.

Maar Brora's verhaal nam een onverwachte wending toen Diageo, de huidige eigenaar van de distilleerderij, aankondigde dat het de distilleerderij zou heropenen in 2020. Deze herrijzenis van Brora heeft de interesse van whisky-liefhebbers over de hele wereld opnieuw aangewakkerd en belooft een nieuw hoofdstuk toe te voegen aan de rijke geschiedenis van de distilleerderij.

Littlemill

In de buurt van Glasgow, aan de oevers van de rivier de Clyde, stond ooit Littlemill, een van de oudste distilleerderijen van Schotland. Opgericht in 1772, had Littlemill een tumultueuze geschiedenis, gekenmerkt door periodes van bloei en tegenspoed.

Littlemill produceerde een lichte en elegante stijl van whisky, die vaak werd vergeleken met de Lowland-stijl. Hoewel het bekendheid genoot onder whisky-kenners, slaagde Littlemill er nooit in om de wereldwijde erkenning te verwerven die sommige van zijn tijdgenoten wel hadden.

Na verschillende sluitingen en heropeningen gedurende zijn geschiedenis, sloot Littlemill uiteindelijk zijn deuren in 1994 en werd later afgebroken. Ondanks zijn vergeten status, blijft Littlemill voortleven in de flessen die zijn geproduceerd tijdens zijn korte maar bewogen bestaan.

Rosebank

Gelegen in de Lowland-regio van Schotland, was Rosebank ooit een van de meest gewaardeerde distilleerderijen van het land. Opgericht in 1840, genoot Rosebank bekendheid vanwege zijn elegante en verfijnde whisky's, die werden geprezen om hun complexiteit en subtiliteit.

Echter, net als vele anderen, viel Rosebank ten prooi aan de uitdagingen van de whiskyindustrie in de late 20e eeuw. In 1993 werd de distilleerderij gesloten als gevolg van economische moeilijkheden, maar zijn erfenis bleef voortleven in de harten en geesten van whisky-liefhebbers over de hele wereld.

Maar het verhaal van Rosebank kreeg een onverwachte wending toen Ian Macleod Distillers aankondigde dat het van plan was de distilleerderij te heropenen. Na jaren van planning en restauratie werd Rosebank in 2021 heropend, waarmee een nieuw hoofdstuk werd toegevoegd aan de legende van deze bijzondere distilleerderij.

Conclusie

De geschiedenis van Caperdonich, Port Ellen, Brora, Littlemill en Rosebank weerspiegelt de complexiteit en de veerkracht van de whiskyindustrie. Deze distilleerderijen, hoewel gesloten, blijven voortleven in de flessen die ze hebben voortgebracht en in de harten van whisky-liefhebbers over de hele wereld.

Hun verhalen herinneren ons eraan dat whisky meer is dan alleen een drankje; het is een weerspiegeling van cultuur, geschiedenis en ambachtelijkheid. Terwijl we genieten van een glas whisky, laten we een toost uitbrengen op de distilleerderijen die voor altijd in onze herinneringen zullen voortleven. Santé!