Ardbeg Kelpie en Ardbeg Kelpie Committee Release

Ardbeg, de wereldberoemde distilleerderij van het eiland Islay, staat bekend om zijn robuuste en uitgesproken rokerige single malt whisky's. In 2017 bracht Ardbeg een zeer speciale limited edition uit genaamd Ardbeg Kelpie, genoemd naar de mythologische watergeesten uit Schotland. Tegelijkertijd werd een nog exclusievere versie van deze whisky, de Ardbeg Kelpie Committee Release, beschikbaar gesteld aan leden van de Ardbeg Committee, een wereldwijde fanclub voor de meest toegewijde Ardbeg-liefhebbers.

In deze blog verkennen we de achtergrond van zowel de Ardbeg Kelpie als de Ardbeg Kelpie Committee Release, de verschillen tussen deze twee edities, hun unieke smaakprofielen, en de invloed van hun bijzondere rijpingsprocessen. We bespreken ook het belang van de Ardbeg Committee in het algemeen en waarom Ardbeg keer op keer weet te verrassen met zulke opvallende releases.

De Legende van de Kelpie

De naam 'Kelpie' verwijst naar een mythische figuur uit de Schotse folklore: een magisch wezen dat zich zou ophouden in de wateren van Schotland, vaak beschreven als een watergeest die zijn vorm kan veranderen. Kelpies werden vaak gezien als angstaanjagende wezens die reizigers naar hun ondergang zouden lokken, vergelijkbaar met sirenen uit andere culturen.

Het gebruik van de naam Kelpie is niet zomaar een symbolische verwijzing. Ardbeg ligt aan de ruige kust van Islay, een eiland dat bekend staat om zijn sterke banden met de zee. De whisky zelf is verweven met deze maritieme invloeden, zowel qua smaak als qua karakter, iets wat ook in de naamgeving van Ardbeg Kelpie sterk naar voren komt.

De Whisky zelf: Ardbeg Kelpie

Ardbeg Kelpie is een limited edition whisky die voor het eerst werd uitgebracht in 2017 ter ere van Ardbeg Day, een jaarlijks evenement dat plaatsvindt tijdens het beroemde Feis Ile festival op Islay. Wat deze whisky uniek maakt, is de manier waarop het gerijpt is. Ardbeg Kelpie is gerijpt in een combinatie van traditionele bourbonvaten en zeldzame nieuw eiken vaten van de Zwarte Zee, wat zorgt voor een bijzonder smaakprofiel dat een afspiegeling is van zowel de ruige zee als de typische Ardbeg turf.

Proefnotities Ardbeg Kelpie:

• Neus: Een complexe neus met lagen van rook, turf, zeezout en teer, vermengd met tonen van donkere chocolade, vanille en kruidige tonen van zwarte peper en kruidnagel.
• Smaak: De smaak begint krachtig met een explosie van rokerigheid, maar ontwikkelt zich snel tot rijkere, diepere tonen van geroosterde koffie, pure chocolade, en maritieme invloeden zoals zeewier en zout. De invloeden van het nieuwe eikenhout voegen een subtiele noot van kruiden en leder toe.
• Afdronk: Lang en complex, met een aanhoudende rokerigheid en een subtiele ziltigheid die je doet denken aan de zeewind van Islay.

Wat meteen opvalt aan Ardbeg Kelpie is de balans tussen de robuuste turfrook en de elegante zoetheid die wordt versterkt door de invloed van het Zwarte Zee hout. De combinatie van traditionele Islay-elementen en de nieuwigheid van de Zwarte Zee-vaten maakt deze whisky zowel herkenbaar als verrassend.

Ardbeg Kelpie Committee Release: Wat is het verschil?

Naast de standaard Ardbeg Kelpie werd er ook een speciale versie uitgebracht voor de leden van de Ardbeg Committee, een wereldwijd netwerk van toegewijde Ardbeg-liefhebbers. Dit comité werd opgericht in 2000, toen de toekomst van Ardbeg onzeker was, om de distilleerderij te ondersteunen en haar fans een stem te geven. Leden van het comité krijgen vaak de kans om nieuwe edities te proeven voordat ze beschikbaar zijn voor het grote publiek, en hebben exclusieve toegang tot speciale releases zoals de Kelpie Committee Release.

De Ardbeg Kelpie Committee Release is in wezen een krachtigere versie van de reguliere Kelpie. Het grootste verschil zit hem in het alcoholpercentage; waar de standaardversie een ABV (alcohol by volume) van 46% heeft, wordt de Committee Release gebotteld op een veel hoger percentage van 51.7%. Dit hogere alcoholgehalte versterkt de smaken en geeft de whisky een nog intensere, robuustere ervaring.

Proefnotities Ardbeg Kelpie Committee Release:

• Neus: Vergelijkbaar met de standaard Kelpie, maar met een extra intensiteit in de turfrook, meer uitgesproken kruidige noten, en een sterkere aanwezigheid van zilt en zee-invloeden. Er zijn ook meer fruitige tonen aanwezig, zoals groene appels en citrus.
• Smaak: De Committee Release is nog krachtiger en geconcentreerder. De rook is dikker, de zeezouttonen zijn prominenter en er is een vleugje karamel dat door de rokerigheid heen breekt. De invloed van de Zwarte Zee-vaten is duidelijk te proeven in de rijke, olieachtige textuur en de toevoeging van diepe, aards-kruidige tonen.
• Afdronk: Extreem lang en vol, met een krachtig turfrook-karakter dat in lagen aanhoudt, vergezeld van subtiele noten van kruiden, zout en leer.

Door het hogere alcoholpercentage wordt de Committee Release vaak beschouwd als een intensere, diepere versie van de standaard Kelpie, en wordt deze geliefd onder whiskykenners die op zoek zijn naar een extra krachtige dram.

Het Belang van de Ardbeg Committee Releases

Ardbeg's Committee Releases zijn een van de manieren waarop de distilleerderij haar meest toegewijde fans blijft betrekken bij het merk. Deze releases worden altijd geprezen om hun onconventionele benaderingen en experimenten met rijpingsmethoden en vatselectie. De Committee Release van Kelpie is daar een perfect voorbeeld van: het biedt een ruigere en krachtigere versie van de standaard Kelpie en laat zien dat Ardbeg niet bang is om grenzen te verleggen.

Bovendien is het exclusieve karakter van deze releases een manier om het gevoel van gemeenschap binnen de Ardbeg-fandom te versterken. Leden van het Committee krijgen niet alleen toegang tot zeldzame whisky’s, maar voelen zich ook deel van een selecte groep die de toekomst van Ardbeg mede vormgeeft. Dit versterkt niet alleen de loyaliteit aan het merk, maar creëert ook een gevoel van eigenaarschap en betrokkenheid.

Invloed van de Zwarte Zee-vaten

Wat Ardbeg Kelpie en de Kelpie Committee Release echt onderscheidt van andere whisky’s, is het gebruik van vaten van de Zwarte Zee. Deze vaten zijn gemaakt van inheemse eik uit de regio rond de Zwarte Zee en geven unieke eigenschappen aan de whisky. Het hout van deze bomen staat bekend om zijn dichtheid, waardoor het minder doorlatend is dan Amerikaans eikenhout. Dit zorgt voor een langzamere interactie tussen de whisky en het hout, waardoor diepere, complexere smaken ontstaan.

De Zwarte Zee-vaten voegen kruidige, nootachtige en aards-houtachtige tonen toe aan de whisky, die goed samengaan met de traditionele Ardbeg-elementen zoals rook, teer en maritieme invloeden. Het is een gewaagd experiment van Ardbeg, en een dat in het geval van Kelpie uitstekend is geslaagd.

Conclusie

Ardbeg Kelpie en de Ardbeg Kelpie Committee Release zijn twee uitzonderlijke whisky’s die het beste van de traditionele Ardbeg-smaken combineren met nieuwe en verrassende elementen. De invloed van de Zwarte Zee-vaten zorgt voor een unieke complexiteit, terwijl de typische Islay rook en maritieme invloeden sterk aanwezig blijven. De Committee Release, met zijn hogere alcoholpercentage, biedt een intensere en krachtigere versie van deze unieke dram en laat zien waarom Ardbeg's experimenten met nieuwe vaten altijd spannend blijven.

Voor whisky-liefhebbers, en met name de toegewijde Ardbeg Committee-leden, zijn releases zoals Kelpie het bewijs dat Ardbeg een van de meest innovatieve en gedurfde distilleerderijen ter wereld blijft. Ardbeg Kelpie en zijn Committee Release zijn niet alleen een eerbetoon aan de rijke folklore van Schotland, maar ook aan de onverschrokken geest van de distilleerderij zelf.